Né à Dublin en Irlance, Richard Bennett fut élevé dans une famille catholique particulièrement pratiquante. Il effectua sa scolarité dans un établissement jésuite, avant de passer huit années à étudier la théologie dans l'ordre dominicain. Il acheva ses études à l'Université Angelicum à Rome en 1964. Ordonné prêtre, il fut envoyé à Trinité et Tobago où il passa 21 ans. En 1986 il quitta officiellement l'église catholique et la prêtrise