Randy Alcorn part du constat que, bien souvent, le manque de connaissance sur le Ciel tend à rendre beaucoup de chrétiens assez tièdes quant à l’idée de devoir quitter la terre, voire peu motivés à la perspective de se retrouver un jour au Ciel ! Est-ce étonnant, si l’on s’imagine l’éternité comme un dimanche sans fin dans les rangs d'une église ou coiffé d'un néon assis sur un nuage en nuisette blanche à gratter les trois cordes d'une lyre pour toujours ?
Pourtant, l’Ecriture parle du Ciel en bien d'autres termes ! Et si elle nous en donne quelques aperçus, c’est pour nous motiver, nous éveiller à une réalité qui sera nôtre, à jamais. C’est précisément le but de cet ouvrage : en faisant le point sur le Ciel d’après la Bible, et ce qu’on peut en conclure concernant notre vie future, il nous montre un horizon aussi époustouflant qu’infini qui nous motive dès ici-bas à être joyeux, à mieux supporter les difficultés et à servir le Seigneur avec d’autant plus de plaisir.
Pour ma part, j’ai apprécié ce livre (comme les autres du même auteur, je dois dire) : construit sur le principe assez pratique des questions/réponses, je l’ai trouvé très pertinent, très accessible et surtout… très enthousiasmant. Nous l'avons même relus à deux avec mon épouse ensuite pour discuter ensemble des sujets traités.
Toutefois, si le travail de Randy Alcorn quant aux données bibliques est fiable, il me semble parfois l’entendre s’emballer un peu quant à certaines suppositions pratiques. Cependant, soyons bien clairs : notre auteur précise de façon assez claire ce qui est certain (affirmé par la Bible) de ce qui est probable (ce qui est du domaine de ses conclusions et suppositions à partir des données bibliques). De cette façon, il ne prête guère à confusion entre ce qui est scripturaire et ce qui n’est que probable. Quoi que l’on pense de certaines de ses suppositions, l’émerveillement de l’auteur pour le Ciel est communicatif et son travail quant aux données bibliques est sérieux.
Une petite précision de contenu : ce livre ne parle pas du retour de Jésus, ni de l’enlèvement, de la tribulation, du millénium ni d'aucun des évènements de la fin. Il parle uniquement de ce qui nous attend immédiatement après notre mort (où allons-nous ? Serons-nous dans un état de « sommeil » en attendant la fin des temps ou bien éveillés ?) et surtout de la nouvelle terre et du nouveau ciel à venir qui est nôtre véritable chez-nous (Quand y allons-nous ? qu’y ferons nous ? A quoi est-ce que ça ressemblera ? Y aura-t-il des animaux ? etc.).
Un dernier point enfin : si pour vous, ou votre entourage, il convient d'abord de traiter de la question de l'existence même du Ciel, il existe un bon livre sur le sujet de Lee Strobel, dans lequel il s'interroge sur la réalité même d'un tel lieu céleste : Le Paradis, l'enquête (référence VIDP012).