Voici 200 ans un jeune missionnaire américain débarquait à Rangoon en Birmanie, en compagnie de sa femme, après une traversée qui avait coûté la vie à leur premier enfant.
Adoniram Judson est un homme bouillant, tant comme apôtre de la foi chrétienne que dans ses rapports avec la vie et ses semblables.
Si les Birmans sont les gens les plus doux et les mieux disposés au monde, ils sont aussi les plus passionnés et les plus cruels. Ils ont une farouche volonté de barrer la route au christianisme.
« Partez, partez ce soir ! dit au jeune homme un des rares Européens de Rangoon, le jour de son arrivée. Il n'y aura que des malheurs pour cous ici ! » « C'est pour rester que ma femme et moi sommes venus ici », répondit Adoniram simplement.
Leur vie sera désormais une suite d'expériences et d'épreuves inouïes dont le récit enthousiasmera de plus en plus le lecteur.